Un budget participatif est une méthode de participation citoyenne dans laquelle les voisins sont impliqués dans la décision d'allocation des ressources financières à différents projets d'amélioration de la ville. Les budgets participatifs sont des processus complexes qui nécessitent de gros efforts techniques et de communication. C'est pourquoi il n'est pas conseillé de les mettre en place dans les municipalités où il n'existe pas une forte culture de la participation ou lorsque la municipalité ne dispose pas d'employés publics qualifiés.
Si vous êtes conseiller municipal ou technicien de la participation et que vous ne savez pas s'il est opportun de miser sur des budgets participatifs pour votre ville, vous pouvez commencer par répondre aux questions suivantes : est-ce que je dispose d'un recensement de la participation avec suffisamment de courriels ? Est-ce qu'un projet de participation citoyenne en ligne a déjà été développé dans la municipalité ? Est-ce qu'il existe un réseau associatif sain et actif ? Si l'une de vos réponses est négative, votre heure n'a malheureusement pas encore sonné. Si, en revanche, vous avez répondu par l'affirmative à toutes ces questions, vous ne devez pas oublier certains détails.
La première chose à faire est de réserver un poste du budget municipal à cet effet. Si vous le faites pour la première fois, veillez à ce que cette ligne budgétaire ne dépasse pas 2 % du budget total. Et n'oubliez pas d'en réserver au moins 0,5 % à la campagne de diffusion.
Il existe différentes méthodologies pour réaliser un budget participatif. Le processus le plus courant consiste à demander aux citoyens de faire des propositions et de les soutenir. Les propositions font ensuite l'objet d'une évaluation technique au cours de laquelle celles qui ne répondent pas aux critères du processus sont écartées et le coût économique des autres est évalué. Enfin, les projets sont soumis à un vote final. Cette méthodologie et ses variantes requièrent beaucoup d'efforts de la part des techniciens du conseil lors de l'évaluation des propositions. Il est donc important que les ressources soient correctement dimensionnées et que les fonctionnaires soient prévenus suffisamment à l'avance pour qu'ils puissent planifier leur charge de travail maximale.
Une alternative à ce modèle consiste à n'accepter que les propositions qualifiées des entités désireuses de mettre en œuvre les projets - entreprises, associations, organisations à but non lucratif, etc. Les entités elles-mêmes établiront le budget de leurs projets, de sorte que la phase d'évaluation sera moins intensive. Et comme il est dans l'intérêt des auteurs des projets d'être sélectionnés, ils nous aideront à mieux faire connaître le processus. En contrepartie, les citoyens ne participeront qu'au vote final et ne seront pas les promoteurs actifs des changements qu'ils souhaitent pour la ville.
Enfin, pour les municipalités qui s'engagent pour la première fois, il est possible de transformer le budget participatif en une simple consultation. La municipalité proposera plusieurs options pour investir l'argent - domaines thématiques ou projets spécifiques - et les citoyens en choisiront une ou plusieurs. Cette option est la moins flexible, mais elle a l'avantage d'être très facile à expliquer et à diffuser.
Toutes les méthodologies ont leurs avantages et leurs inconvénients. Choisissez celle qui correspond le mieux à la réalité de votre municipalité et aux ressources dont vous disposez. Une fois que vous avez choisi la méthodologie, vous pouvez choisir la technologie que vous allez utiliser pour le processus en ligne et commencer à planifier le processus. N'oubliez pas d'établir un calendrier et de réunir votre équipe pour répartir les tâches. Chez Kuorum, nous conseillons depuis des années les gouvernements régionaux et locaux en matière de participation citoyenne. Si vous recherchez un soutien externe pour l'une des étapes du processus, n'hésitez pas à nous contacter.
